{"id":19967,"date":"2015-01-15T08:18:04","date_gmt":"2015-01-15T08:18:04","guid":{"rendered":"http:\/\/www.prestigemag.co\/2015\/01\/saeb-salam\/"},"modified":"2015-01-15T08:18:04","modified_gmt":"2015-01-15T08:18:04","slug":"saeb-salam","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.prestigemag.co\/fr\/2015\/01\/saeb-salam\/","title":{"rendered":"Sa\u00ebb Salam"},"content":{"rendered":"

Prestige N\u00b0 18, Novembre 1994<\/em><\/p>\n

Cl\u00e9 de vo\u00fbte de l\u2019ind\u00e9pendance, depuis ses d\u00e9buts en 1946, il reste ins\u00e9parable du paysage politique libanais. Sa m\u00e9moire infaillible nous guide dans des m\u00e9andres inexplor\u00e9s au plus profond de l\u2019histoire.<\/p>\n

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\u00a9 Prestige \/ Bassam Lahoud<\/p>\n

Dans le salon de Moussaytbeh<\/em><\/p>\n

Premi\u00e8re rencontre. Gen\u00e8ve. Route de Malagnou. Un c\u00e8dre indique que le Liban n’est peut-\u00eatre pas si loin. Sa\u00ebb Salam, ponctuel, nous accueille. Sans son l\u00e9gendaire \u0153illet mais semblable \u00e0 lui-m\u00eame. Alerte, d\u00e9contract\u00e9, d\u00e9bordant de verve. Entour\u00e9 de sa famille pour laquelle il voue un attachement sans limites, cet homme serein; \u00e0 travers les volutes de son \u00e9ternel cigare, l\u00e8ve le voile sur cent cinquante ans de politique.<\/p>\n

Quelques semaines plus tard. Beyrouth, quartier de Moussaytbeh. Salam, leader lucide \u00e0 la puissance tranquille, narre avec une admirable simplicit\u00e9 l’histoire d’une famille qui se greffe depuis bient\u00f4t deux si\u00e8cles sur celle de la nation. Bien que la politique n’ait pas toujours \u00e9t\u00e9 une entreprise des plus plaisantes, Sa\u00ebb Salam, prodigieux conteur, r\u00e9ussit, avec une incomparable aisance, \u00e0 nous faire vivre les situations dramatiques du Liban depuis l’occupation turque et le Mandat fran\u00e7ais, en passant par les moments forts de l’Ind\u00e9pendance jusqu’aux circonvolutions de la politique contemporaine. D’un Sa\u00ebb Bek enfant, volontaire et rebelle, qui suit l’itin\u00e9raire de son charismatique p\u00e8re, \u00e0 Salam, \u00b7l’intransigeant d\u00e9put\u00e9, ministre et Pr\u00e9sident du Conseil, il nous brosse des portraits singuliers d’un pinceau vigoureux et \u00e0 bons coups d’anecdotes qui d\u00e9marquent la subtilit\u00e9 d’un personnage si proche du mythe. .<\/p>\n

Beyrouth, d\u00e9but du si\u00e8cle. Des enfants jouent sur un chantier naval. Etabli \u00e0 proximit\u00e9 de Bourj Moussaytbeh, \u00e0 distance respectable de la mer, \u00e0 l’abri des lance-flammes des pirates grecs, c’est l\u00e0-bas que Sa\u00ebb Bek retrouve ses camarades de quartier. Mais il est surtout le compagnon de son p\u00e8re, Abou Ali. Avec lui, il prend le train pour Damas. Des gens, souvent des inconnus, leur confient des colis \u00e0 remettre dans la capitale syrienne. Beyrouth, qui ne comptait au 19\u00e8me si\u00e8cle que cinq mille habitants, est aujourd’hui prosp\u00e8re. Quant \u00e0 la Wilaya, <\/em>elle s’\u00e9tend de Lattaquieh au Khan de J\u00e9rusalem. Le tram dessine la fronti\u00e8re de la capitale. Et chez les d<\/em>ikhenji<\/em>, <\/em>les fumoirs, \u00e0 Furn-el-Chebback, le jeune Sa\u00ebb Bek voit les aba<\/em>da<\/em>ys <\/em>narguer les Turcs qui ne pouvaient les arr\u00eater: ils \u00e9taient hors des fronti\u00e8res du Liban! A chaque quartier ses coutumes, sa soci\u00e9t\u00e9, son za\u00efm <\/em>qui en impose avec l’habit indiquant son statut: seroual, caftan, gilet brod\u00e9, tarbouche. Il circule la canne \u00e0 la main, le plus souvent \u00e0 cheval sans lequel son image serait incompl\u00e8te.<\/p>\n

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\u00a9 Prestige \/ Bassam Lahoud<\/p>\n

Portrait d\u2019Abou Ali, p\u00e8re de Saeb Salam, partisan du modernisme, posant en tenue de ville.<\/em><\/p>\n

PORTRAIT <\/strong>DE FAMILLE. <\/strong>\u00abMon grand-p\u00e8re \u00e9tait commer\u00e7ant comme son p\u00e8re avant lui. Et la politique c\u00f4toyait nos vies, s’y \u00e9tait immisc\u00e9e depuis 150 ans. Abou Ali, partisan de l’Ind\u00e9pendance, pr\u00e9sida la premi\u00e8re Conf\u00e9rence Arabe \u00e0 Paris. Ami de Fay\u00e7al, roi de Syrie, il fit partie de la d\u00e9l\u00e9gation du Littoral qui, en 1920, s’\u00e9tait rendue \u00e0 Damas pour pr\u00eater serment d’all\u00e9geance au souverain et tenter d’introduire dans le do<\/em>ustour <\/em>une clause reconnaissant le droit du Liban \u00e0 s’autogouverner.\u00bb C’est dans cette famille que Sa\u00ebb Salam na\u00eet en 1905, sous l’occupation turque, du temps du sultan Abdel Hamid qui jetait ses contestataires dans le Bosphore.\u00abA son d\u00e9c\u00e8s, mon p\u00e8re me conduit \u00e0 la place du Bourj o\u00f9 les Beyrouthins c\u00e9l\u00e9braient la mort du tyran. Les manifestations de joie impressionn\u00e8rent l’enfant que j’\u00e9tais.\u00bb<\/p>\n

Abou Ali ne manquait pas de bravoure et risqua la corde plusieurs fois: pendant une session au Majlis<\/em>, <\/em>il demanda aux Turcs: \u00abPourquoi prendre part \u00e0 la guerre aux c\u00f4t\u00e9s de l’Allemagne?\u00bb Les d\u00e9put\u00e9s pris d’effroi tent\u00e8rent de le faire taire. Comment un d\u00e9put\u00e9 arabe se permettait-il une pareille question \u00e0 l’Assembl\u00e9e? Mais il s’obstina \u00e0 la r\u00e9p\u00e9ter. Lorsque Talaat Bacha le convoqua, tous crurent que c’en \u00e9tait fait d’Abou Ali. Celui-ci fut re\u00e7u par le responsable turc qui, souriant, l’invita \u00e0 boire un caf\u00e9 en sa compagnie et lui dit que sa question \u00e9tait pertinente mais qu’il lui \u00e9tait difficile d’y r\u00e9pondre en public et il lui expliqua la strat\u00e9gie turque. A ses amis qui, anxieux, attendaient l’issue de la rencontre, il dit: \u00abIl m’a donn\u00e9 une r\u00e9ponse.\u00bb \u00abLaquelle?\u00bb Il r\u00e9pliqua: \u00abMais posez-lui la question!\u00bb.<\/p>\n

S’il put s’en tirer \u00e0 si bon compte, il n’en fut pas de m\u00eame \u00e0 chaque fois. Il fut \u00e0 plusieurs reprises exil\u00e9 et incarc\u00e9r\u00e9 par les Turcs puis les Fran\u00e7ais.<\/p>\n

Etrangement, \u00e0 ce propos, on se souvient surtout de ses anecdotes.<\/p>\n

Exil\u00e9 au Nord, il fut re\u00e7u par le Mutassarif. Le beau-fr\u00e8re de celui-ci \u00e9tant d’une pr\u00e9tention injustifi\u00e9e, Abou Ali, dont le sens de l’humour .\u00e9galait sa bravoure, confia \u00e0 son h\u00f4te qu’il avait trouv\u00e9 le moyen de s’enrichir: acheter son beau-fr\u00e8re au prix qu’il valait et le revendre au prix o\u00f9 ce dernier pr\u00e9tendait valoir. Incarc\u00e9r\u00e9 \u00e0 la prison de la Citadelle, ses ge\u00f4liers fran\u00e7ais l’interrog\u00e8rent sur sa lecture. Il leur r\u00e9pondit: \u00ab<\/em>Le <\/em>s<\/em>e<\/em>cret <\/em>du progr\u00e8s angla<\/em>is\u00bb<\/em>. <\/em>Lorsqu’on sait que Fran\u00e7ais et Anglais ne sont pas les meilleurs amis du monde … Si Abou Ali, figure de proue beyrouthine, est souvent cit\u00e9, c’est qu’il eut un ind\u00e9niable ascendant sur Sa\u00ebb Bek qui n’apprit le vrai pr\u00e9nom de son p\u00e8re, S\u00e9lim, qu’\u00e0 onze ans. De lui, il h\u00e9rita le sens de la famille, le respect de la femme, de l’\u00e9pouse, la doctrine ind\u00e9pendantiste, sa volont\u00e9 de modernit\u00e9, le don de la r\u00e9partie et… sa philosophie lucide empreinte d’humour.<\/p>\n

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\u00a9 Prestige \/ Bassam Lahoud<\/p>\n

Saeb Bek avec en arri\u00e8re-plan le quartier qui l\u2019a vu na\u00eetre et qui devint ins\u00e9parable de son nom de famille Salam.<\/em><\/p>\n

POURQUOI LE <\/strong>PR\u00c9NOM DE S<\/strong>A<\/strong>\u00cbB BEK<\/strong> \u00abMon p\u00e8re \u00e9tait membre de la Chambre de Commerce pr\u00e9sid\u00e9e en ce temps-l\u00e0 par un juge ottoman Osman Sa\u00ebb Bek, estim\u00e9 de tous au point qu’Abou Ali d\u00e9cida de m’appeler Osman Sa\u00ebb Bek jusqu’au jour o\u00f9, pour des raisons familiales, on laissa tomber le pr\u00e9nom Osman. Al’ \u00e9poque, les appellations Che<\/em>i<\/em>kh, Be<\/em>k <\/em>et Effendi <\/em>\u00e9taient tr\u00e8s courantes, alors que Sayyed <\/em>\u00e9tait inusit\u00e9e et m\u00eame choquante. Lorsqu’\u00e0 l’\u00e9poque du Mandat, on appela Elia el-Khoury, d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 de Fay\u00e7al ler, say<\/em>y<\/em>ed, <\/em>traduction du mot Monsieur, la r\u00e9action fut ainsi:\u00ab Un sayyed <\/em>chr\u00e9tien?!\u00bb le terme \u00e9tant r\u00e9serv\u00e9 aux fils du Proph\u00e8te.\u00bb<\/p>\n

SA\u00cbB BEK DANS <\/strong>L’AR\u00c8NE POLITIQUE. <\/strong>Un gar\u00e7on d’onze ans arm\u00e9 d’un parabellum allemand se plante devant le wali turc qui avan\u00e7ait sur sa monture blanche et lui lance d’un air mena\u00e7ant: \u00abJ’abattrai quiconque ose toucher \u00e0 un cheveu de la t\u00eate de mon p\u00e8re.\u00bb Pr\u00e9coces les d\u00e9buts politiques de Sa\u00ebb Salam: \u00abLa politique, la premi\u00e8re chose que je vis \u00e0 ma naissance.\u00bb Beaucoup plus tard, lors du retrait des Fran\u00e7ais, Sa\u00ebb Bek alors ministre de l’Int\u00e9rieur, insiste \u00e0 se voir remettre personnellement par l’arm\u00e9e fran\u00e7aise, la Citadelle, cette sinistre prison o\u00f9 son p\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 maintes fois incarc\u00e9r\u00e9. Il passe d’une cellule \u00e0 l’autre cognant les portes du pied. \u00abGeste pu\u00e9ril mais l’\u00e9cho me procurait un bonheur intense. Je prenais ma revanche sur tout le mal qu’on m’avait fait enfant.\u00bb \u00abLa politique, \u00e0 l’\u00e9poque de mon p\u00e8re\u00bb ajoute-t-il \u00abtenait une autre signification, une port\u00e9e proche du patriotisme, de l’acte d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9.\u00bb .Salam, en toute \u00e9vidence, n’affectionne pas trop l’orientation que prend la politique \u00e0 la fin du Mandat.<\/p>\n

Pourtant quand son p\u00e8re d\u00e9c\u00e8de, c’est lui et non son fr\u00e8re a\u00een\u00e9 qui prend la rel\u00e8ve. N’\u00e9tait-il pas celui qui suivait son p\u00e8re comme son ombre? et celui qui tenait \u00e0 perp\u00e9tuer la tradition de l’\u0153illet \u00e0 la boutonni\u00e8re? \u00abJe trouve que l’arborer porte bonheur. Je cite \u00e0 qui veut l’entendre ce vieux dicton chinois: \u00abSi vous avez deux miches de pain, vaut mieux n’en consommer qu’une et \u00e9changer l’autre contre une fleur. Vous auriez ainsi rassasi\u00e9 \u00e0 la fois le corps et l’esprit.\u00bb. Et l’\u0153illet symbole devient bient\u00f4t indissociable du personnage d\u00e9fini surtout comme le premier chef de Cabinet \u00e0 accepter de redevenir ministre dans le Cabinet d’un autre pr\u00e9sident du Conseil…<\/p>\n

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\u00a9 Prestige \/ Bassam Lahoud<\/p>\n

Avec son \u00e9pouse Tamima Mardam Bek<\/em><\/p>\n

La famille, tout au long de sa carri\u00e8re, a constitu\u00e9 pour Salam son havre de paix et son plus fid\u00e8le soutien. Il dira de son \u00e9pouse: \u00abA mes c\u00f4t\u00e9s, elle a endur\u00e9 pendant cinquante-trois ans les moments difficiles de l’histoire. Affable, d\u00e9vou\u00e9e, elle recevait avec le m\u00eame \u00e9gard les personnalit\u00e9s politiques et le plus simple partisan\u00bb.<\/p>\n